次日清晨，天刚蒙蒙亮，柳清音便换上一身不起眼的灰色布裙，将暗金色晶石小心缝进内衬暗袋，又在外层放了十几颗普通下品灵石，这才匆匆出门。
青云宗坊市位于外门与内门交界处，由一条长约三里的青石板街构成，两侧店铺林立，摊位密布。此时虽早，但已有不少弟子在街头走动，或采购丹药符箓，或出售历练所得。柳清音压低斗笠，刻意绕开人多处，径直走向街尾那栋三层高的朱漆木楼——多宝阁。
楼前悬着一块黑底金字的匾额，上书“多宝阁”三个古篆，笔力遒劲，隐隐有灵气流转。门口站着两名青衣小厮，见柳清音走近，其中一人上前半步，拱手道：“这位师姐，可是要买卖货物？”
“捡到一块异石，想请贵阁掌眼。”柳清音压低声音，模仿着散修惯用的沙哑语调。
小厮目光在她朴素的衣着上扫过，却未露轻视，侧身引路：“师姐请随我来偏厅。”
偏厅不大，陈设简洁，正中一张紫檀木桌，桌后坐着一位须发皆白的老者，正捧着一本账册细看。见人进来，老者放下账册，抬了抬眼皮：“何物？”
柳清音从怀中取出暗金色晶石，轻轻放在桌上。老者原本慵懒的眼神骤然一凝，伸出枯瘦的手指捏起晶石，对着窗外的天光细细端详。晶石在晨光中泛出温润的暗金色泽，内部液态灵气缓缓流转，竟隐隐勾勒出一幅微缩的山川脉络图。
“土属性异种灵石……”老者沉吟片刻，“纯度极高，内蕴地脉灵韵，确是罕见。何处所得？”
“后山采药时，在一处塌陷的岩缝中捡到。”柳清音按照林风的交代回答，语气平静。
老者深深看了她一眼，没有追问，转而道：“此物市价约在一百三十颗下品灵石。多宝阁可出一百二十颗收购，若师姐愿以物易物，本阁另有上品凝气丹、护身符箓可供挑选。”
柳清音心中微松——林风预估的最低价格正是一百二十颗。她面上却露出犹豫之色：“可否再加五颗？家兄修炼急需灵石突破瓶颈……”
老者摇头：“一百二十颗已是公道价。此类异种灵石虽稀罕，但用途狭窄，多用于土系阵法或法器淬炼，买家不多。”他顿了顿，忽然话锋一转，“不过……若师姐日后还能寻到类似之物，本阁愿以更高价格收购，并可提供一份‘贵宾玉牌’，买卖一律九折。”
柳清音心中警铃微响。这老者看似随意，实则话中有话。她不动声色地点头：“既如此，便一百二十颗吧。另需采购宁神香三盒、清心符十张，要最普通的制式。”
交易很快完成。柳清音将一百二十颗灵石分装进两个布袋，与宁神香、清心符一同塞进背篓，匆匆离开多宝阁。走出百步后，她借着在一个摊位前挑选符纸的机会，用眼角余光瞥向多宝阁方向——只见那青衣小厮正站在门口，目光似有若无地扫过街面。
* * *
与此同时，林风正在居所内进行一场危险的试验。
他将昨夜凝聚的那颗地脉精粹放在掌心，另一只手则捏着一小撮高压锅灰烬——正是窗台上那堆残留物。眉心暗金色印记缓缓亮起，一缕极细的土黄色灵气从印记中渗出，如丝线般缠绕上灰烬。
“嗡……”
灰烬突然轻微震颤，表面浮现出数十个肉眼几乎无法看清的微型符文。这些符文与高压锅碎片上的过渡符文同源，但更加破碎、混乱。林风屏住呼吸，将地脉精粹缓缓靠近灰烬。
当两者距离仅剩一寸时，异变陡生！
灰烬中的符文骤然亮起暗红色光芒，竟如活物般“爬”向地脉精粹，试图钻入晶石内部。地脉精粹表面的暗金色泽剧烈波动，内部液态灵气疯狂旋转，形成一道微型漩涡，将那些暗红符文死死挡在外层。
“果然有残留的禁制……”林风额头渗出细汗。他昨夜就怀疑，那神秘玉简的自毁机制不可能彻底干净，定会留下某种追踪或监视的后手。而灰烬中这些暗红符文，分明是一种极其阴损的“噬灵咒”——一旦接触纯净灵气，便会如附骨之疽般侵入，同时向施咒者发送位置信号。
若非地脉精粹自带地脉灵韵，天然排斥邪咒，此刻他恐怕已经暴露。
林风当机立断，左手掐诀，引动脚下地脉。三缕土黄色灵气从地砖缝隙升起，在他操控下化作一个巴掌大小的简易阵法——正是九转归元阵的微缩版。阵法成型的瞬间，一股浑厚的吸力笼罩住灰烬，那些暗红符文如遇天敌，挣扎着想要逃逸，却被阵法之力强行扯回，最终在一声极轻微的“嗤”响中，化作几缕黑烟消散。
灰烬彻底失去光泽，变成一撮普通的尘土。
林风长舒一口气，收起地脉精粹和阵法。就在此时，他眉心印记突然传来一阵刺痛，识海中的地脉图自动展开——西北方向，灵植园那片“空白区”的边缘，一个微小的红点正以极快的速度移动，方向赫然是外门弟子居所区！
“追踪反噬？”林风瞳孔骤缩。噬灵咒被破的瞬间，施咒者必然有所感应。那红点散发出的灵力波动阴冷晦涩，与昨夜潜入灵植园的七道遁光中的第三道极为相似！
他迅速熄灭屋内所有灵气痕迹，翻身跃上房梁，将身形隐藏在阴影中，同时全力收敛气息，连心跳都压到最低。眉心印记的光芒彻底内敛，但地脉感知却提升到极致——方圆百丈内，每一粒尘埃的飘落、每一丝灵气的流动，都在他识海中清晰映现。
十息后。
一只黑色的甲虫从窗缝钻入，振翅在屋内盘旋。它约有拇指大小，甲壳泛着金属冷光，复眼呈暗红色，六足末端生着细密的倒钩。甲虫先是在桌面的灰烬残渣上停留片刻，触角急促颤动，随即飞向林风昨夜打坐的位置，在蒲团上爬行数圈，最后竟朝着房梁方向抬起头部，暗红复眼直勾勾“盯”向林风藏身之处！
林风浑身寒毛倒竖。这甲虫绝非普通灵虫——它能感知到极其微弱的灵气残留，甚至可能具备某种“视觉”之外的探测能力！
不能让它活着离开！
电光石火间，林风右手食指在房梁上轻轻一划，一缕土属性灵气渗入木料，悄无声息地在地面凝聚出三颗米粒大小的“伪灵石”——正是昨夜用驱虫粉改造的诱饵弹。伪灵石表面泛起暗金色微光，模拟出地脉精粹特有的波动。
甲虫果然被吸引，振翅飞向伪灵石。就在它六足即将触碰到晶石的刹那，林风左手掐诀，低喝一声：“陷！”
地面骤然软化，化作一小片流沙状的泥沼，将三颗伪灵石连同甲虫一齐吞没！甲虫疯狂挣扎，甲壳缝隙中渗出暗红色雾气，试图腐蚀泥沼。但林风早已调动地脉灵气加固——这泥沼看似普通，实则蕴含地脉精粹的厚重之力，暗红雾气触之即溃。
三息后，甲虫彻底停止动弹，被泥沼挤压成一团残骸。林风这才跃下房梁，小心翼翼地将泥沼连同虫尸整体“剥离”地面，用一块油布包裹严实，塞进床底最深处。
做完这一切，他后背已被冷汗浸透。
“炼丹堂的‘蚀骨虫’……”林风盯着油布包裹，眼神冰冷。他在宗门典籍中见过记载：蚀骨虫是炼丹堂秘培育的侦查灵虫，以精血和怨魂喂养，能追踪特定灵气印记，且死后尸体会散发特殊怨气，指引饲主方向。方才若非当机立断用泥沼彻底封禁，此刻恐怕已有追兵上门。
“对方已经盯上我了。”林风擦去额角汗水，“不是因为丙七矿洞，而是因为昨夜破解噬灵咒的反噬……不，或许更早。那碗固魂汤，或许就是第一次试探。”
他走到窗前，望向灵植园方向。晨雾渐散，那片区域的灵雾却依旧浓郁，在朝阳下折射出七彩光晕，美得令人心醉，也危险得令人心悸。
“还有两天。”林风低声自语。两天后，他将以杂役身份踏入那片禁区。而暗处的敌人，或许早已张网以待。
正思索间，门外传来脚步声。林风迅速调整表情，拉开房门——是柳清音回来了。她将背篓放下，快速讲述了多宝阁的经历，尤其提到老者最后那句“若日后还能寻到类似之物”。
“他在试探。”林风听完，眉头紧皱，“地脉精粹太过特殊，寻常修士根本不可能‘捡到’。多宝阁背后势力复杂，很可能与宗门某些高层有牵连……我们可能已经引起注意了。”
柳清音脸色一白：“那怎么办？”
“计划不变。”林风反而冷静下来，“对方既然没有当场发难，说明要么尚未确定我们的底细，要么另有所图。我们按原定时间进入灵植园，反而能打乱他们的节奏。”他从柳清音手中接过宁神香和清心符，仔细检查后点头，“这些东西没问题，可以正常使用。”
“还有……”柳清音压低声音，“我在坊市听到一个传闻。说灵植园最近在大量收购‘阴魂草’和‘腐骨花’，这两种灵草都是炼制邪道丹药的主材，正常宗门根本不会公开采购。”
阴魂草，腐骨花。
林风脑海中瞬间闪过地脉图中那片“空白区”边缘缠绕的黑色丝线——那些吞噬地脉灵气的诡异存在。如果灵植园地下真的在炼制某种邪丹，那么需要地脉灵气和怨魂之力作为养分，就说得通了。而九叶还魂草，正是平衡阴阳、镇压怨魂的顶级灵植……
“阵眼在九叶还魂草根部。”神秘玉简的留言在耳边回响。
林风忽然明白了什么。九叶还魂草或许不是阵法的一部分，而是——镇压阵法的关键！有人利用它的灵性，强行压制地脉深处的某种东西，同时抽取地脉灵气供养邪丹炼制。而子时三息的间隙，正是九叶还魂草每日灵力循环最薄弱的时刻，镇压之力会短暂松动……
“我们可能低估了事情的严重性。”林风缓缓道，“灵植园地下藏着的，或许不是简单的秘密，而是一个……活物。”
柳清音倒吸一口凉气。
窗外，朝阳已完全升起，金辉洒满青云宗千峰万壑。仙鹤啼鸣，云海翻腾，一派仙家盛景。但在这盛景之下，外门居所的阴影中，两名少年修士正面对着一个足以颠覆宗门的可怕猜测。
林风从怀中取出那两套杂役服饰，将其中一套递给柳清音：“换上试试，看看合不合身。”
粗麻布衣粗糙扎手，补丁歪歪扭扭，却成了他们此刻最好的伪装。当柳清音束起长发、抹黑脸颊，林风换上宽大旧衣、佝偻起背脊时，镜中倒映出的已是两个再普通不过的杂役弟子，眼神麻木，姿态卑微。
“记住，”林风对着镜子，声音低沉，“进入灵植园后，你是丁组二十七号，我是二十八号。除非生死关头，绝不使用灵力，绝不暴露地脉感知。我们只是两个被派去除虫的倒霉杂役，什么都不知道，什么都好奇。”
柳清音重重点头，将身份令牌挂在腰间最显眼处。
午后，林风以“调养神魂”为由，向执事堂告假两日。李长老批的条子果然好用，执事弟子只是简单登记便予准假。回到居所后，林风闭门不出，整日盘膝打坐，眉心印记明灭不定，识海中的地脉图反复推演着灵植园的地形、守卫轮值规律、以及九叶还魂草可能的位置。
而柳清音则在外门各处“闲逛”，借着与其他女弟子闲聊的机会，收集关于灵植园的零碎信息：哪片区域虫害最严重、哪些管事脾气暴躁、午时换岗的具体时间……点点滴滴，汇集成一张粗糙但实用的行动地图。
夜色再次降临。
林风睁开眼，从床底取出那包被泥沼封禁的蚀骨虫尸，走到后院角落，挖了一个深达丈许的土坑，将虫尸埋入，又在上面撒了一层厚厚的石灰和驱虫粉。做完这一切，他抬头望天。
今夜无月，星辰隐匿，乌云低垂，正是山雨欲来之象。
远处灵植园方向，又有三道遁光没入灵雾，其中一道的灵力波动，与昨夜那只蚀骨虫散发出的阴冷气息，如出一辙。
“炼丹堂……”林风喃喃念着这三个字，转身回屋。关门瞬间，他最后瞥了一眼灵植园——那片灵雾在夜色中缓缓蠕动，像一头正在苏醒的巨兽，张开了无形的口。
而他和柳清音，即将主动走入那口中。
床头的油灯跳动着昏黄的光，将他的影子拉长，投在墙壁上，微微晃动，仿佛另一个蠢蠢欲动的灵魂。林风吹熄灯火，在黑暗中躺下，闭上眼睛。
识海深处，地脉之灵残留的执念再次浮现，这一次，他听清了那哀嚎中的两个字——
“救……我……”
声音凄厉，穿透三百年的禁锢与污染，直抵神魂。
林风握紧了拳头。指甲深深陷入掌心，渗出血丝，他却浑然不觉。
一夜无话。距离潜入灵植园，还有最后一日。
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